Le choc des Géants

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le septembre 25, 2023

Le choc des Géants

L’Irlande, numéro un mondial, devance les champions du monde en titre Afrique du Sud 13-8 lors d’un match tendu dans la Poule B au Stade de France, samedi 23 septembre.

Le penalty précoce de Manie Libbok a donné l’avantage à l’Afrique du Sud alors que l’alignement irlandais a mal fonctionné, perdant quatre de ses propres lancers, mais le break sensationnel de Bundee Aki les a donné vie.

Après avoir campé dans les 22 Springboks, la pression s’est fait sentir lorsque James Lowe a relâché Mack Hansen pour qu’il plonge, la conversion de Johnny Sexton donnant aux Irlandais une avance de 7-3 à l’intervalle.

L’Afrique du Sud a riposté à la reprise lorsque la longue passe de Libbok a permis à Cheslin Kolbe d’essayer, seulement pour que le penalty de Sexton donne l’avantage à l’Irlande. Libbok et Faf de Klerk ont ​​tous deux raté d’autres tirs au but avant que le penalty tardif de Jack Crowley ne scelle une victoire mémorable.

Le joueur du match Mastercard Bundee Aki a déclaré à propos du soutien irlandais : « Je suis à court de mots, ces fans irlandais sont incroyables. Je n’ai jamais rien vu de tel, la foule des voyageurs est complètement une blague. Cela ne fera que devenir plus grand et plus fou.

« L’Afrique du Sud est une équipe exceptionnelle, elle est championne du monde pour une raison. Ils nous l’ont donné du début à la fin. Quoi qu’il arrive, nous les reverrons.

Le capitaine irlandais Johnny Sexton a également rendu hommage au soutien irlandais voyageant, en déclarant : « C’est un grand jour pour l’Irlande. Cette foule est incroyable, combien de personnes sont venues aujourd’hui, je ne sais pas comment on fait à chaque fois. Nous ne voulions pas les laisser tomber.

« C’était un véritable bras de fer de se battre avec une équipe comme celle-là. C’est un témoignage de l’équipe et du personnel.

L’entraîneur-chef de l’Irlande, Andy Farrell, a admis que le match aurait pu se dérouler dans un sens ou dans l’autre, mais il a estimé que les efforts défensifs de son équipe avaient fait la différence. Il a déclaré : « C’était une bataille, une histoire de deux mi-temps, je pensais que nous dominions la position sur le terrain dans la première et ils l’ont fait dans la seconde. Parfois, nous nous accrochions là-dedans.

« Simon Easterby [defence coach] les a plongés dans une frénésie. Quand une équipe est dans une telle situation, cela en dit long sur son attitude.

Le capitaine sud-africain Siya Kolisi a déploré certaines occasions manquées pour son équipe, déclarant : « Nous aurions adoré gagner mais c’était un grand match, un match intense. Félicitations à eux. Ils ont vraiment bien joué. Ils ont réussi à maintenir la pression en première mi-temps et ils ont réussi l’essai.

« Je suis fier de la façon dont nous avons joué. Je pense que nous avons laissé quelques opportunités et eux aussi. C’était un excellent test pour nous dans le groupe.

L’entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber, a ajouté : « C’était un véritable match test. Comme je l’ai dit avant le match, je pense que les deux équipes apprendraient beaucoup de ce match, les deux meilleures équipes s’affrontant, ce qui est un excellent test et une excellente préparation pour l’avenir.

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