Premier vol longue distance avec un carburant durable réussi et coûteux

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le novembre 30, 2023

Premier vol longue distance avec un carburant durable réussi et coûteux

C’était hier une première. Virgin Atlantic a été la première compagnie aérienne commerciale à opérer un vol utilisant du carburant d’aviation 100 % durable. L’avion, un Boeing 787 Dreamliner, a décollé de Londres et a atterri à New York. Un petit pas vers une aviation durable, ou un changement de donne ?

Vol d’essai réussi

L’avion a volé avec du carburant composé à 88 pour cent d’huiles et de graisses et à 12 pour cent de résidus de maïs. Le principal bémol est qu’il n’y avait aucun passager à bord car il s’agissait d’un vol d’essai. « Virgin vole avec une autorisation spéciale. Si le carburant était durable à 50 pour cent, ils auraient été autorisés à emmener des passagers avec eux, mais à 100 pour cent, cela n’est pas autorisé », explique Joris Melkert, expert en aviation de l’Université technique de Delft.

Problèmes liés au carburant durable

Le propriétaire de Virgin, Richard Branson, voulait principalement démontrer avec ce vol qu’il est possible de voler avec du carburant durable et attirer l’attention sur le prix élevé de ces carburants. Il souhaiterait que les gouvernements accordent davantage de subventions à ce sujet. Melkert : « À l’heure actuelle, le prix de ce type de carburant est environ quatre fois plus élevé que celui du kérosène actuel. Les marges dans le secteur de l’aviation sont très minces, donc aucune compagnie aérienne ne peut se le permettre. Alors tu te suicideras.

Le prix élevé s’explique en partie par le fait que le carburant n’est pas encore largement produit. Mais cela s’explique également par le fait qu’il y a peu de demande de la part des compagnies aériennes en raison des coûts élevés. Melkert : « C’est donc un peu une histoire de poule et d’œuf. »

Vers un avenir plus vert

Melkert pense que l’utilisation de ces carburants plus durables ne pourra réellement augmenter que si des règles internationales plus strictes sont introduites. Dans le cadre du Green Deal européen, il a désormais été convenu qu’à partir de 2025, tous les avions décollant d’Europe devront utiliser du carburant mélangé à au moins 2 % de carburant durable. D’ici 2026, le carburant doit être durable à 6 pour cent et ce chiffre doit passer à 70 pour cent d’ici 2050.

En 2011, KLM a été la première compagnie aérienne commerciale au monde à opérer un vol utilisant en partie du carburant d’aviation plus durable, fabriqué à partir d’huile de cuisson usagée. La compagnie aérienne utilise désormais un carburant composé à 1 % de carburant durable. La compagnie aérienne vise à utiliser un carburant durable à 10 % d’ici 2030, rapporte KLM.

L’avenir du vol durable

Melkert ne pense pas que du kérosène 100 % biologique provenant, par exemple, de maïs et d’huiles usées soit la solution ultime pour un vol plus durable. « Nous devons nous tourner vers le kérosène synthétique, qui permet d’extraire le CO2 de l’air et de le combiner avec de l’hydrogène généré de manière durable. Ensuite, vous pouvez fabriquer du kérosène artificiel là où les matières premières que vous utilisez sont infinies. Et il y aura aussi des avions qui voleront entièrement à l’hydrogène. Melkert : « C’est très riche en énergie, mais cela prend aussi beaucoup de place. De nouveaux équipements doivent être construits à cet effet.

Il s’attend à ce que leur nombre augmente à partir du « milieu des années trente ». «Je crois vraiment à la combinaison. Les vols longue distance sont effectués avec du carburant synthétique et les vols plus courts avec de l’hydrogène.

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