Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le juillet 12, 2023
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Avec Ricciardo, la Formule 1 retrouve son smiley, Pérez doit-il s’inquiéter ?
Avec Ricciardo, la Formule 1 retrouve son smiley, Pérez doit-il s’inquiéter ?
Le smiley de la Formule 1 est de retour. AlphaTauri a échangé Nyck de Vries – un pilote avec 10 grands prix et 0 point cette saison – contre un pilote avec 232 étoiles, 8 victoires en grand prix, 32 podiums et 3 pole positions à son actif : Daniel Ricciardo.
Il était en fait un peu oublié. Le fait que Red Bull Racing ait désigné l’Australien de 34 ans comme troisième pilote en début de saison semblait surtout destiné à maintenir la pression sur Sergio Pérez, le coéquipier mexicain de Max Verstappen. Et pour l’ambiance on peut aussi y avoir le joyeux Ricciardo.
Vidéos hilarantes
Les réseaux sociaux regorgent de vidéos hilarantes le mettant en vedette. Célèbre est le « shoey » de Ricciardo : remplir sa chaussure de course en sueur avec du champagne sur scène et le boire d’une seule gorgée.
Ricciardo n’a rien arrêté: « Alonso est un exemple »
Mais le fait que Ricciardo fasse son retour dans la catégorie reine du sport automobile après seulement dix courses cette saison (Red Bull le prête à son petit frère AlphaTauri) est remarquable. Le meilleur conseiller Helmut Marko aurait également pu promouvoir l’un de ses juniors Red Bull, comme Liam Lawson (qui participe à la Superformula japonaise) ou le protégé de Honda Ayumu Iwasa (qui court en Formule 2).
Ce qui peut encore arriver, si Ricciardo redevient de manière inattendue le coéquipier de Verstappen chez Red Bull Racing plus tard cette saison. Pérez a maintenant échoué la troisième séance de qualification pour cinq grands prix consécutifs et compte désormais 99 points de retard sur son coéquipier néerlandais.
Pics et vallées
La carrière de course de Ricciardo a été faite de hauts et de bas jusqu’à présent. Sa route vers le succès, comme celle de nombreux autres pilotes australiens, passe par l’Europe. A 19 ans, il remporte le titre de Formule Renault 2.0 en 2008 et le championnat britannique de Formule 3 un an plus tard avec Carlin.
Il a fait ses débuts en Formule 1 avec la petite Hispania Racing Team en 2011, mais la saison suivante, il a rejoint les rangs de Red Bull pour la première fois à la Scuderia Toro Rosso (aujourd’hui AlphaTauri).
L’Australien a signé sa première victoire en Grand Prix deux ans plus tard avec le grand Red Bull Racing en tant que coéquipier de Sebastian Vettel, au Grand Prix du Canada en 2014.
Lorsque Vettel part pour Ferrari en 2015, Ricciardo semble avoir l’empire à lui tout seul chez Red Bull Racing. Il offre au patron de l’équipe Christian Horner sept victoires en cinq saisons, mais il a déjà pioché son prochain atout : Max Verstappen.
Le jeune Néerlandais éclipse en un rien de temps Ricciardo, qui cherche un nouveau défi chez Renault, pauvre en illusion. À partir de ce moment, il va lentement de plus en plus loin dans sa carrière en Formule 1. Bien que Ricciardo soit à nouveau à la hauteur de sa première saison chez McLaren, son prochain employeur. Il le fait avec la victoire dans le Grand Prix d’Italie, en partie grâce à une collision entre les fraises Verstappen et Lewis Hamilton. C’est la dernière fois que Ricciardo monte sur le podium.
Congé sabbatique forcé
Après avoir joué le deuxième violon de son coéquipier britannique de 11 ans plus jeune Lando Norris chez McLaren en 2022, Ricciardo a annoncé qu’il prenait un congé sabbatique. Forcé, car McLaren ne veut pas continuer avec lui, même s’il reste encore un an à l’Australien sur son contrat.
McLaren fait tout pour un autre Australien : le seul champion de Formule 2 de 22 ans, Oscar Piastri, qui a raté de peu le podium à Silverstone le week-end dernier.
Pour recharger la batterie de course, Ricciardo a effectué un test de pneus pour Pirelli avec le Red Bull RB19 mardi dernier. Horner est très heureux que l’Australien ait à nouveau une place permanente sur la grille. « C’est bien de voir que Daniel est en forme malgré le fait qu’il ait été absent de la course pendant un certain temps et il a pu montrer les résultats des séances de simulation sur le tarmac », a déclaré Horner.
« Ses temps au tour des tests de pneus étaient extrêmement compétitifs. Ce fut une performance impressionnante et nous avons hâte de voir ce que Daniel montrera pour le reste de la saison pendant son prêt à AlphaTauri.
La chaise de Perez
Ricciardo a maintenant douze courses pour montrer à Red Bull qu’il n’a pas oublié la course. On peut supposer que Ricciardo ne ramasse pas ce gant pour se cogner dans l’AT04. Lorsqu’il a accepté ce transfert de mi-saison, l’Australien devait avoir un plus grand objectif en tête : le siège de Pérez. C’est vraiment rigolo.
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