Le succès du géant des puces Nvidia dans le boom de l’IA

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le août 24, 2023

Le succès du géant des puces Nvidia dans le boom de l’IA

Nvidia, la force imparable de l’IA

Dans la Silicon Valley, il existe une entreprise sur laquelle tout le monde veut mettre la main : Nvidia. Le géant américain des puces propose des cartes graphiques informatiques très avancées pouvant coûter plus de 10 000 dollars pièce. Au cours du dernier trimestre, Nvidia a annoncé des bénéfices record, avec 6,2 milliards de dollars, soit une multiplication par dix par rapport à la même période de l’année précédente.

Cette hausse des bénéfices peut être attribuée à l’explosion de nouvelles applications en matière d’intelligence artificielle (IA). Des plateformes comme ChatGPT et Midjourney ont ouvert les vannes, permettant aux utilisateurs de générer du contenu et des images en quelques secondes. En conséquence, il existe désormais une forte demande pour les puces d’unité de traitement graphique (GPU) de Nvidia, car elles sont devenues le choix incontournable pour la formation des systèmes d’IA. Les géants de la technologie et les start-ups se démènent pour stocker ces puces.

Pas de garage, mais un restaurant

Il y a trente ans, Nvidia a été fondée dans un endroit inattendu – non pas dans un garage comme beaucoup d’autres réussites de la Silicon Valley, mais dans un humble restaurant américain appelé Denny’s. Les trois ingénieurs qui ont fondé l’entreprise ont passé d’innombrables heures dans ce restaurant, qui en a fait leur premier siège social de fortune.

Le PDG et l’un des fondateurs de Nvidia, Jensen Huang, dirige l’entreprise depuis toutes ces années. Né à Taiwan et élevé aux États-Unis, Huang est connu pour sa veste en cuir noire emblématique. Ce choix de mode n’est pas sans rappeler d’autres icônes de la Silicon Valley comme Steve Jobs et Mark Zuckerberg, connus pour leurs styles personnels distinctifs. Bloomberg décrit Huang comme un leader à l’humour désarmant, mais aussi comme quelqu’un qui peut rapidement se mettre en colère et utiliser un langage coloré au bureau.

Le parcours de Nvidia dans le boom de l’IA

La montée en puissance de Nvidia dans le boom de l’IA est un développement relativement récent. L’entreprise s’est initialement concentrée sur la production de cartes vidéo pour les joueurs, ce qui a généré des revenus importants pendant de nombreuses années. Cependant, dans une tournure surprenante des événements, Nvidia a vendu davantage de puces aux centres de données l’année dernière, en particulier pour les applications d’IA. Ce changement d’orientation a propulsé les revenus de l’entreprise et solidifié sa position dans le secteur de l’IA.

« Il y a environ dix ans, Nvidia s’est rendu compte que les étudiants en informatique utilisaient leurs puces pour former des systèmes d’IA », explique Chris Miller, auteur de Chip War, un livre sur l’industrie mondiale des puces. « Cette prise de conscience a incité Nvidia à investir massivement dans l’IA, ce qui a conduit l’ensemble de la communauté de l’IA à adopter les puces et les logiciels Nvidia. »

Avec une capitalisation boursière de plus de 1 000 milliards de dollars, Nvidia est l’une des plus grandes entreprises du secteur. Il surpasse en valeur le fabricant de puces taïwanais TSMC, bien que TSMC soit un partenaire de fabrication essentiel pour Nvidia. Pendant que Nvidia développe des puces, TSMC s’occupe de leur production.

Défis géopolitiques pour Nvidia

À l’instar de la société néerlandaise ASML, Nvidia se retrouve empêtrée dans la lutte de pouvoir géopolitique en cours entre les États-Unis et la Chine. « Les États-Unis ont clairement fait savoir qu’ils ne voulaient pas que les puces d’IA les plus avancées soient vendues à la Chine », explique Chris Miller. En octobre de l’année dernière, de nouvelles restrictions ont été annoncées, interdisant à Nvidia de vendre ses dernières puces à la Chine.

Pour surmonter ces limitations, Nvidia a apporté des modifications à l’une de ses puces clés, lui permettant ainsi de continuer à être vendue en Chine. Toutefois, cette solution de contournement pourrait être temporaire, car le gouvernement américain vise également à interdire la vente de cette puce personnalisée.

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