Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le novembre 1, 2023
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Moins de navires traversent à nouveau le canal de Panama en raison de la sécheresse
Aperçu
Le canal de Panama, un aspect crucial du transport maritime mondial, connaît une diminution du nombre de navires qui y transitent en raison d’une grave sécheresse. La saison des pluies a connu des précipitations minimes cette année et octobre a enregistré les précipitations les plus faibles depuis 73 ans. En conséquence, le niveau d’eau du canal qui traverse les montagnes du Panama a considérablement baissé.
Dans des circonstances normales, 36 navires en moyenne naviguent quotidiennement sur le canal, reliant l’océan Atlantique et l’océan Pacifique. Cependant, pour lutter contre l’impact de la sécheresse, l’Autorité du canal de Panama a limité le passage à un maximum de 25 navires par jour jusqu’au réveillon du Nouvel An, et l’a encore réduit à 18 par jour en janvier et février.
Ce n’est pas la première fois que des restrictions sont imposées en raison de la sécheresse. En août, le passage a été limité à 32 navires par jour, entraînant d’importants embouteillages aux deux extrémités du canal.
Réseau de verrouillage
La construction du canal de Panama a été achevée en 1914, offrant une route plus courte entre l’Asie et la côte est des États-Unis. Le canal élimine la nécessité pour les navires de faire des détours de plusieurs semaines via le Chili. Au lieu de cela, les navires traversent les montagnes du Panama en utilisant un réseau d’écluses. Cependant, la sécheresse actuelle a entraîné un manque de disponibilité d’eau pour ces écluses, en particulier dans la zone centrale du lac Gatún.
Les autorités panaméennes attribuent la sécheresse au phénomène météorologique connu sous le nom d’El Niño. En octobre, la quantité de pluie reçue était presque la moitié de la moyenne normale. Alors qu’il reste encore deux mois de saison des pluies, le niveau d’eau du lac Gatún risque de tomber en dessous du seuil requis de 50 %. Cela constitue non seulement une menace pour le fonctionnement du canal, mais également pour l’approvisionnement en eau potable du Panama.
En août, une société d’ingénierie néerlandaise impliquée dans la rénovation du canal de Panama a souligné les efforts déployés pour minimiser le gaspillage d’eau dans les écluses :
canal de Panama
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