Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le octobre 17, 2023
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Bruxelles impose des règles plus strictes sur les rachats de compagnies aériennes
L’UE prend des mesures pour garantir la concurrence et le choix des passagers
Les compagnies aériennes qui reprennent un concurrent devront bientôt se conformer à des règles européennes plus strictes. Les inquiétudes concernant une concurrence limitée sur certaines liaisons ont incité le commissaire européen Didier Reynders à annoncer des réglementations plus strictes dans une interview au Financial Times.
En cas de rachat, l’exécutif européen exige souvent que les entreprises vendent des créneaux de décollage et d’atterrissage spécifiques à leurs concurrents. Cette mesure, connue sous le nom de « slot lock », vise à maintenir un niveau de concurrence sain et à offrir un large choix aux passagers.
Reynders souligne toutefois que les compagnies aériennes ne vendent pas toujours les créneaux qui soulèvent des problèmes de concurrence, ce qui rend la politique actuelle inefficace.
Vente de machines à sous garantie
Bruxelles a l’intention d’introduire une nouvelle exigence pour les compagnies aériennes fusionnantes afin de garantir la vente de ces créneaux horaires à l’avenir. En outre, les régulateurs auront le pouvoir de demander aux entreprises de céder certains actifs, tels que des pièces de fret aérien, des avions ou des contrats avec des sociétés de manutention aéroportuaire.
Cette décision intervient alors que le secteur européen de l’aviation est témoin d’une nouvelle vague d’acquisitions et de consolidations suite à l’impact dévastateur de la pandémie de COVID-19 sur les compagnies aériennes, rendant difficile la survie indépendante.
Par exemple, Air France-KLM a récemment acquis une participation de 20 pour cent dans son homologue scandinave SAS dans le cadre d’une opération de sauvetage. De même, plus tôt cette année, le groupe allemand Lufthansa est devenu actionnaire majoritaire avec une participation de 41 pour cent dans la compagnie aérienne nationale italienne ITA.
La société portugaise TAP est également à vendre, suscitant l’intérêt d’entités comme Air France-KLM et la société mère de British Airways, IAG.
Stimuler la concurrence et protéger les intérêts des consommateurs
Les nouvelles règles visent à répondre aux préoccupations concernant les tendances monopolistiques et à garantir une concurrence loyale dans le secteur du transport aérien. En imposant la vente de créneaux et d’actifs critiques lors de fusions et de rachats, l’Union européenne cherche à maintenir un marché diversifié et compétitif qui profite aux voyageurs.
Avec la reprise du transport aérien après les restrictions induites par la pandémie, le secteur de l’aviation a connu une augmentation des activités de consolidation. Même si ces acquisitions peuvent apporter une certaine stabilité aux compagnies aériennes en difficulté, il est nécessaire de trouver un équilibre entre la consolidation du secteur et les intérêts des consommateurs.
En outre, l’industrie aéronautique joue un rôle crucial dans l’économie globale, en soutenant de nombreux emplois et en favorisant la connectivité à travers l’Europe et au-delà. Il est donc essentiel que les régulateurs surveillent et interviennent si nécessaire pour garantir des conditions de concurrence équitables et empêcher une concentration indue du pouvoir.
Défis et opportunités
Si les nouvelles règles fournissent un cadre pour protéger la concurrence, elles nécessitent également une mise en œuvre et un suivi attentifs. Une application insuffisante ou des lacunes pourraient compromettre l’objectif visé par la réglementation.
En outre, les règles plus strictes pourraient avoir un impact sur le rythme et la facilité des futures fusions et acquisitions dans le secteur aéronautique européen. Les entreprises qui planifient des rachats devront examiner attentivement les exigences potentielles en matière de cession et s’assurer de leur conformité afin d’éviter des retards ou des complications dans le processus d’approbation.
Toutefois, les nouvelles réglementations créent également des opportunités pour les petites compagnies aériennes et les nouveaux entrants sur le marché. La vente forcée de créneaux horaires et d’actifs pourrait offrir à ces acteurs une chance de s’établir sur le marché, favorisant ainsi l’innovation et diversifiant les options proposées aux passagers.
Ouvrir la voie à une industrie aéronautique compétitive
En imposant des règles plus strictes sur les rachats de compagnies aériennes, l’Union européenne vise à maintenir une industrie aéronautique compétitive qui donne la priorité au choix des consommateurs et à une concurrence loyale. L’exigence de garanties de vente de machines à sous et de cession d’actifs lors des fusions garantira une plus grande ouverture du marché et empêchera la création d’acteurs dominants.
Avec une mise en œuvre et un suivi minutieux, ces réglementations ont le potentiel de trouver un équilibre entre la consolidation de l’industrie et la protection des intérêts des consommateurs. Le secteur aérien européen pourra alors émerger plus fort, plus résilient et prêt à répondre aux besoins changeants des voyageurs.
Rachats de compagnies aériennes
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