Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le janvier 25, 2024
Table des matières
Fourniture persistante de machines à puces par ASML en Chine
Un aperçu des ventes d’ASML
ASML, un important fabricant de machines à puces, a constaté une augmentation de ses ventes aux fabricants chinois sur la base des chiffres annuels révélés récemment. Il est impressionnant de constater que ces ventes ont augmenté malgré des réglementations strictes restreignant les exportations de technologies vers la Chine. Le chiffre d’affaires annuel global d’ASML a augmenté pour atteindre 27,6 milliards d’euros, avec des bénéfices atteignant près de 8 milliards, soit une augmentation considérable par rapport aux 5,6 milliards de l’année précédente. Par ailleurs, ASML a enregistré une hausse notable des commandes vers la fin de l’année. Les investisseurs ont accueilli favorablement cette nouvelle, ce qui a entraîné une augmentation de 6 pour cent des actions d’ASML sur Damrak. La source constante de revenus d’ASML au cours des troisième et quatrième trimestres de l’année dernière provenait en grande partie des fabricants chinois qui ont profité de la réduction de la demande des autres marchés internationaux. ASML souligne que les commandes livrées concernaient principalement des machines précommandées en 2021 et 2022 qui n’ont pas pu être honorées en raison de la pénurie mondiale de puces. Il s’agissait de machines qui n’étaient pas concernées par les restrictions à l’exportation.
Naviguer à travers les limitations réglementaires
Traverser 2023 a été une route semée d’embûches pour ASML. Les restrictions existantes à partir de 2020 sur les dernières machines, EUV (extrême ultraviolet) se sont renforcées à mesure que des mesures supplémentaires ont été mises en place. Suite à d’intenses pressions de la part des États-Unis, le cabinet néerlandais a décidé qu’ASML ne pouvait plus livrer certains types de machines DUV (ultraviolet profond) à la Chine. Cependant, au début de l’année, il est devenu évident que les États-Unis étaient intervenus pendant la période de réflexion accordée à ASML. ASML avait prévu d’expédier les commandes en cours vers la Chine pendant cette période, mais il est apparu que le gouvernement avait révoqué les licences délivrées, affectant ainsi un « petit nombre de clients » en Chine. Les États-Unis s’efforcent depuis des années d’entraver la croissance technologique de la Chine, craignant que la Chine puisse s’assurer une position dominante dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) et l’utiliser à des fins militaires, ce que les États-Unis tiennent à éviter.
ASML – Un acteur irremplaçable
ASML construit des machines sur lesquelles s’appuient les fabricants de puces comme l’américain Intel et le taïwanais TSMC pour leurs processus de production, développant des puces qui sont incorporées dans une gamme variée d’appareils. Essentiellement, les machines complexes d’ASML permettent de « tracer » des lignes extrêmement fines sur une plaquette (la base d’une chips de la taille d’une pizza). Plus ces lignes sont fines, plus elles peuvent s’adapter à une puce, la rendant plus efficace et améliorant sa puissance de calcul. Quelles que soient les multiples étapes et machines impliquées dans le processus de production dans les usines, les machines ASML sont irremplaçables. De plus, ASML jouit d’un monopole dans le domaine de la dernière technologie, l’EUV. Il est pratiquement impossible de créer une entreprise capable de rivaliser avec ASML sur un pied d’égalité. C’est pourtant exactement ce que tente de faire la Chine, même si elle est nettement en retard d’un point de vue technologique. Lors d’une visite du secrétaire américain au Commerce l’automne dernier, le titan chinois de la technologie Huawei a suscité des craintes en lançant un téléphone doté d’une puce 5G, jugée au-delà de ses capacités de production.
Augmentation de la demande
Autre tendance notable, ASML a enregistré une pléthore de nouvelles commandes au quatrième trimestre, pour un montant record de plus de 9 milliards d’euros. Cette tendance était particulièrement frappante dans la mesure où le nombre de commandes pour le reste de l’année avait été relativement faible. Les fabricants qui passent actuellement une commande ne la recevront pas immédiatement, les délais de livraison étant en moyenne d’un an ou plus. Par conséquent, le nombre de commandes donne un aperçu de l’état actuel du secteur. ASML prévoit que 2024 connaîtra un chiffre d’affaires similaire à 2023, faisant office d’année sabbatique. Cependant, en 2025, ASML prévoit un rebond de la croissance en raison d’une résurgence de la demande de puces.
Fourniture de puces ASML, Chine
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