Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le février 14, 2024
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Machines extraordinaires pour puces avancées – Dans la salle blanche d’ASML
Dans la salle blanche ASML : la précision en pratique
Chez ASML, entrer dans l’usine n’est pas sans rappeler la préparation à une sortie dans l’espace : vous enfilez une combinaison de protection spéciale comprenant un casque, une combinaison, des chaussettes, un masque, des chaussures, des gants, puis vous traversez une averse de vent en rafales avant que l’entrée ne soit autorisée. Dans ce cadre rigoureux connu sous le nom de « salle blanche », des entreprises comme NOS travaillent 24 heures sur 24 aux côtés d’autres employés, fabriquant des machines à copeaux méticuleuses dans des conditions où même un grain de poussière enfreint le protocole. La qualité de l’air est dix mille fois plus propre que celle d’une salle d’opération – une caractéristique cruciale pour maintenir un espace de travail non contaminé.
Expertise et précautions dans le Chambre propre
Tout le monde ne peut pas s’aventurer dans cette partie du campus de l’usine ASML. Les procédures de sécurité s’étendent aux règles de non-maquillage et à l’interdiction de fumer avant l’entrée. Seul le personnel formé, y compris les membres du conseil d’administration, peut accéder à la salle blanche sans être accompagné. Cet espace de travail offre une atmosphère unique perfectionnant le processus de fabrication des machines colossales dans un système de couloirs. Malgré les équipements de protection et les températures légèrement élevées, les travailleurs éprouvent une immense satisfaction à travailler dans ces halls, comparant souvent le processus complexe de perfectionnement des machines au bricolage de voitures.
Le point culminant d’ASML : la machine EUV à NA élevée
Le prototype prisé d’ASML, la version High NA de l’EUV (Extreme Ultraviolet), est un projet qui dure depuis une décennie et offre désormais un aperçu de son potentiel. La machine High NA EUV est l’aspiration d’un fabricant de puces et a déjà été achetée par Intel pour un saut rapide par rapport à des concurrents tels que le sud-coréen Samsung et le taïwanais TSMC. Les entreprises se sont souvent retrouvées comme des pions dans le conflit géopolitique, principalement entre les États-Unis et la Chine, et la machine représente donc plutôt un triomphe technologique pour ASML.
Une vitrine d’innovation et de saut technologique
La machine ASML High NA EUV, dont le prix se situe entre 350 et 400 millions d’euros, est une représentation exceptionnelle des capacités de l’ingénierie humaine et est considérée comme l’un des systèmes les plus complexes jamais créés. « Cette machine garantira que toute la capacité de calcul nécessaire à l’intelligence artificielle, toute la capacité de stockage et toutes les données seront disponibles », a déclaré Peter Wennink, PDG d’ASML. Essentiellement, cette machine constituera l’épine dorsale de l’avenir axé sur les données que nous envisageons.
Lignes ultra fines avec machines agrandies
Une fine ligne se trouve au cœur des puces informatiques : le transistor. Plus ils sont fins, plus l’appareil dans lequel ils sont installés fonctionne rapidement. En réduisant ces lignes, davantage de transistors peuvent tenir dans un pouce carré, augmentant ainsi la puissance de calcul. Dans ce schéma réducteur, la taille des machines utilisées par ASML pour l’impression en ligne doit ironiquement augmenter, principalement en raison des miroirs spécialement développés pour guider la lumière EUV à travers la machine. Impliquant des machines d’une telle taille qu’il faut sept Boeing 747 pour être expédiées, ASML est sans précédent dans le domaine. Mais pour l’instant, les puces de nos appareils ne proviennent pas de cette machine. Ses débuts en production de masse sont prévus pour 2026, rapprochant ainsi la vision d’ASML de puces ultra-précises, puissantes et minimisées.
Salle blanche ASML
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