Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le juin 14, 2024
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Nouveau ptérosaure découvert en Australie : « Un monstre volant »
Nouveau ptérosaure découvert en Australie : « Un monstre volant‘
Des ossements d’une nouvelle espèce de ptérosaure ont été découverts dans le nord-est de l’Australie, dans l’État du Queensland. Cela ressort clairement des recherches scientifiques publiées dans la revue Scientific Reports. La nouvelle espèce a déjà reçu un nom : Haliskia peterseni.
Un ptérosaure était un reptile volant à la même époque que les dinosaures. Les dinosaures et les ptérosaures partagent un ancêtre, mais ne font pas partie du même groupe.
Le nom de genre Haliskia du nouveau ptérosaure vient du grec classique et décrit une créature volante qui projette une ombre sur la mer. Le nom de l’espèce, peterseni, fait référence au découvreur des ossements : Kevin Petersen, conservateur du musée Kronosaurus Korner, a découvert les ossements en 2021.
Ptérosaure le plus complet
Selon la chercheuse Adele Pentland, il s’agit du ptérosaure le plus complet jamais découvert en Australie. « Le spécimen possède des mandibules complètes, le bout d’une mâchoire supérieure, 43 dents, ainsi que des vertèbres, des côtes, des os des deux ailes et une partie d’une jambe », explique-t-elle dans Scientific Reports. « Des os de la gorge très fins et délicats sont également présents. Cela indique une langue musclée, qui lui permet de mieux manger du poisson et des mollusques.
La nouvelle espèce avait une envergure d’environ 4,6 mètres. « L’Hariskia devait être un monstre terrifiant il y a 100 millions d’années », explique Pentland.
Pasha van Bijlert, paléontologue et chercheur chez Naturalis, est extrêmement satisfait de cette nouvelle découverte. Selon lui, trouver des os de ptérosaures est rare. « C’est un reptile qui pourrait voler et tout ce qui peut voler est par définition léger. Si vous êtes de constitution légère, vos os ne sont souvent pas préservés. Il faut être très chanceux pour trouver des os », dit-il sur NOS Radio 1 News.
Coup de pouce pour la science et le tourisme
Les ossements de Haliskia peterseni seront bientôt exposés au musée Kronosaurus Korner. Selon Petersen, cette découverte constitue un atout pour la science, l’éducation et le tourisme régional. « Je suis très heureux que ma découverte soit une nouvelle espèce, car ma passion est de diffuser les connaissances sur les espèces préhistoriques. »
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