Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le mai 15, 2023
Joe Bowen a-t-il appelé son dernier match en tant que porte-parole des Maple Leafs de Toronto?
Joe Bowen a-t-il appelé son dernier match en tant que porte-parole des Maple Leafs de Toronto?
Il n’y avait aucune indication d’une telle circonstance avant l’élimination des séries éliminatoires hier soir par les Panthers de la Floride. Mais Bowen n’a jamais non plus terminé une saison des Leafs comme il l’a fait alors que les joueurs de Toronto et de Floride se serraient la main au centre de la glace. « Eh bien, partenaire », a-t-il dit à son compagnon de stand de longue date, Jim Ralph, « 41 ans à faire ça ; 3 550 matchs… et si c’est la fin de la ligne, ça a été une sacrée course pour nous. J’en ai apprécié chaque instant. J’espère que nous serons de retour l’année prochaine, mais nous n’en sommes pas encore sûrs. Mais, euh, pour vous et pour tous ceux qui sont associés à cela, cela a été très, très spécial. Et, euh, je sais que je… (après une pause de trois secondes) je suis un peu étouffé. Je suis désolé. Mais, ça a été toute une course. Je t’aime. » À quoi Ralph a répondu: «Nous allons prendre des bières. Je t’aime aussi. » Ensuite, Bowen a poursuivi: «Nous l’expédierons à l’émission d’après-match avec Jim Tatti et Frank Corrado. Alors, peut-être pour la dernière fois, Joe Bowen vous souhaite une bonne nuit de la Scotiabank Arena, alors que les Panthers de la Floride avancent sur un but de Nick Cousins, à 15:32 de prolongation, pour éliminer les Maple Leafs de Toronto en cinq matchs.
La signature de Bowen n’a clairement pas fait écho à une annonce de démission ou de retraite. Il semble plutôt que les grands fronts de Rogers Communications et de Bell Canada – les sociétés qui contrôlent 75 % de Maple Leaf Sports and Entertainment – aient directement ou indirectement indiqué à l’homme de 71 ans qu’il ne reviendrait pas à l’automne. . À part rechercher un changement, dans la politique de la voix ou des médias, il n’y a aucune justification apparente pour mettre fin à la carrière de Bowen en tant que radiodiffuseur des Leafs, qui a commencé à l’ancien stade de Chicago le 6 octobre 1982. Il a appelé plus de jeux que n’importe qui dans l’histoire de la franchise, même si son mandat serait inférieur aux 53 années (1923-1976) au cours desquelles Foster Hewitt, l’inventeur de la diffusion de hockey, a suivi les Leafs à la radio et à la télévision. D’un point de vue public, Bowen n’a perdu ni son enthousiasme pour le travail ni ses tuyaux en plein essor. Il a été un bon soldat pour MLSE pendant l’ère post-pandémique, car la société d’un milliard de dollars a économisé des centimes comparatifs en gardant lui et Ralph à la maison pour appeler les jeux sur route sur un écran de télévision. Une seule fois, dans une entrevue avec La Presse canadienne, Bowen a remis en question la parcimonie d’en haut. « À mon humble avis, ce n’est pas la bonne façon de le faire, mais les pouvoirs en place actuellement croient – je suppose que c’est une sorte de mesure de réduction des coûts – donc c’est ce que nous faisons et essayons de faire de notre mieux nous pouvons dans les circonstances. A peine un motif pour le renvoi d’une icône du sport torontois.
Joe Bowen
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