Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le février 22, 2024
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Le voyage inoubliable : Irene Schouten s’éloigne du patinage
Fin d’une carrière fulgurante
Irene Schouten a annoncé qu’elle raccrochait ses patins et disait au revoir à son illustre carrière. La triple championne olympique de Pékin a pris une décision difficile : le rideau est tombé sur sa plus grande carrière sportive. Il est possible que son chant du cygne ait eu lieu la semaine dernière aux Championnats du monde. Agée de 31 ans, Schouten a révélé qu’elle se préparait pour le prochain chapitre de sa vie. Après un parcours remarquable de 15 ans dans le sport de haut niveau, elle a pour ambition d’explorer de nouveaux horizons. Depuis sa performance triomphale aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, elle poursuit sa carrière une année à la fois, tout en sachant qu’elle devrait y mettre un terme tôt ou tard.
Partir sur une bonne note
Schouten est pleinement consciente que sa décision de prendre sa retraite pourrait être un choc pour la communauté du patinage de vitesse. L’annonce semble même surprenante pour Schouten elle-même, compte tenu de ses récentes performances impressionnantes et de sa superbe forme. Avec trois médailles d’or et une d’argent obtenues à la Coupe du monde de cette année, elle est au sommet de sa forme. Cependant, elle semble certaine et sans équivoque, déclarant que son ambition pour de nouveaux Jeux Olympiques s’est estompée. Elle est prête à explorer la vie au-delà de la glace.
La santé avant tout
Cela a été une période difficile pour Schouten. La semaine précédant les Championnats du monde, elle luttait contre la maladie. Les interviews devant la caméra et son apparition sur le podcast NOS Skating ont été rythmées par des quintes de toux. À l’approche des Championnats nationaux du concours multiple à Heerenveen, sa décision d’y participer – ou non – est en jeu. Cependant, elle donne la priorité à sa santé avant tout.
Une acceptation en larmes
Schouten est reparti des Championnats du monde du week-end dernier avec trois titres mondiaux et une médaille d’argent. C’était son couronnement, son meilleur championnat de tous les temps, et elle quitte le sport la tête haute. La ferme détermination dans les yeux de Schouten se transforme en une acceptation en larmes alors que la réalité de sa retraite s’imprègne. Cela semble étrange, admet-elle, de ne plus porter le titre d’« athlète de haut niveau ». Après avoir consacré 15 longues années à un sport qui a été sa vie, dire au revoir évoque des émotions brutes. C’est la fin d’une routine consistant à se coucher à l’heure pour assurer ses meilleures performances ou à éviter les rassemblements sociaux pour échapper à la maladie. Elle se sent désormais prête à adopter une vie moins limitée par ses engagements sportifs.
Une conclusion dont nous pouvons être fiers
Il y a un mois, Schouten a annoncé la nouvelle à ses entraîneurs, Jillert Anema et Arjan Samplonius. Constatant sa motivation et sa conviction sans faille lors des entraînements, l’annonce les a surpris. Mais c’est ce que voulait Schouten : maintenir sa passion pour le sport, invisible dans sa décision de prendre sa retraite. Indépendamment de tout conseil, Schouten ne pouvait pas s’imaginer compromettre son engagement envers son sport. Si elle ne voulait pas tout faire, elle préférerait prendre du recul. Avec un palmarès exceptionnel, dont trois médailles d’or olympiques, des titres mondiaux dans les épreuves de 3 km et de 5 km, le départ en groupe et la poursuite par équipe, Schouten déclare : « J’ai gagné ce que je voulais gagner. » En comparant ses perspectives d’avenir avec ses performances passées, elle est certaine que les Jeux précédents ne seront pas facilement surpassés. Pour elle, c’est un exploit suffisant. Ça a été une bonne course.
Irène Schouten Retraite
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