Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le février 6, 2024
L’Irlande surprend la France lors de l’ouverture du Tournoi des Six Nations de Rugby
Cela allait toujours être un résultat important, gagner ou perdre.
La France était dans le même bateau. Après l’agonie de leur Coupe du Monde à domicile, eux aussi ont été blessés et contraints de se battre sans leur capitaine Antoine Dupont, qui participe aux Jeux olympiques avec le Sevens.
Les Six Nations sont déjà assez difficiles, mais cela devient encore plus intimidant sans le meilleur joueur du monde.
Et cela s’est avéré. Tout comme il y a 12 mois, lorsque Dublin a accueilli une rencontre déchirante, il y avait des yeux irlandais souriants et des visages français maussades une nuit où les champions en titre du Grand Chelem ont fait savoir à tout le monde que leur couronne serait difficile à rendre.
Ces dernières années, lorsque ces deux-là se sont affrontés, le monde du rugby a invariablement eu droit à des spectacles inoubliables d’une vitesse, d’une férocité et d’un drame époustouflants.
Le lever de rideau de vendredi soir n’a pas été différent.
Cependant, pendant la première demi-heure, tout était consacré à l’Irlande.
Avec les problèmes d’alignement survenus lors de la Coupe du Monde apparemment résolus et avec une unité herculéenne de deuxième ligne composée de Tadhg Beirne et Joe McCarthy en tête, une soirée largement sans stress s’attendait après que les essais de Jamison Gibson-Park et Beirne aient été suivis par Expulsion de Paul Willemse pour la France juste après la demi-heure.
Dérangée par une foule étrangement silencieuse, la France s’est réveillée et Damian Penaud a fait irruption pour marquer son 36e essai en 49 matches internationaux. Continuez le jeu.
À la mi-temps, alors que les supporters locaux avaient trouvé leur voix, un assaut rugissant de la France sur la ligne irlandaise en seconde période semblait inévitable.
Mais ce n’est qu’après le troisième essai irlandais – d’un de leurs nouveaux visages, Calvin Nash – que les tenants du titre se sont vraiment retrouvés sous le choc, avec le double coup dur de l’essai de Paul Gabrillagues et du carton jaune invitant de Peter O’Mahony. sourcils des entraîneurs irlandais.
Ce qui s’est passé ensuite a été l’aspect le plus agréable pour l’entraîneur-chef Andy Farrell.
Au lieu de céder sous la pression de la France, comme plusieurs équipes irlandaises l’ont fait au fil des années, les joueurs ont embrassé le chaos et sont restés soudés pendant que leurs hôtes surmenés finissaient par se faner.
Récemment, l’Irlande a su trouver la clarté et le calme lorsqu’elle en avait le plus besoin. Ils l’ont trouvé à Dunedin pour faire taire la Nouvelle-Zélande, ils l’ont trouvé à Paris lorsqu’ils ont écrasé l’Afrique du Sud et ils l’ont trouvé à Dublin l’année dernière pour assister au Grand Chelem à domicile contre l’Angleterre.
Ils l’ont trouvé ici aussi, frappant une France fatiguée dans les phases finales jusqu’à ce que Conor Murray lance joyeusement le ballon dans les tribunes pour sceller ce qui est probablement la plus grande victoire de son équipe contre la France.
« C’est quelque chose sur lequel nous avons continué à travailler dur, en veillant à ne pas prendre trop d’avance sur nous-mêmes ni trop nous rabaisser », a déclaré Farrell, faisant référence à la réponse de l’Irlande à l’essai des Gabrillagues.
« Nous avons été excellents à cet égard, même si [there was] une période de 10 minutes avant la mi-temps où il y a eu un effet d’entraînement de quelques pénalités que nous avons infligées.
« Nous nous sommes un peu perdus au début de la seconde mi-temps, mais dans l’ensemble, je pensais que nous étions vraiment bons.
« Les joueurs en ont parlé après le match – le sang-froid était excellent et nous avons pu passer au moment suivant. Nous n’avons pas été trop déroutés.
L’entraîneur-chef de l’Irlande, Andy Farrell, a déclaré que Jack Crowley avait pris de « bonnes » et de « mauvaises » décisions lors de son premier acte en tant que successeur de Johnny Sexton.
L’un des scénarios clés du match était le sentiment d’un nouveau départ pour l’Irlande, avec parmi eux le poste de capitaine d’O’Mahony et Jack Crowley prenant le maillot numéro 10 du chef à la retraite de Sexton.
Tous deux ont vécu des moments difficiles ici. O’Mahony a passé 10 minutes de la seconde mi-temps à la poubelle, tandis que Crowley a été contraint de faire preuve de la détermination obstinée qui distinguait son prédécesseur après avoir raté un penalty de 35 mètres en première mi-temps.
Même si sa performance était loin d’être impeccable, Crowley a fait preuve de force de volonté en continuant à orchestrer l’attaque irlandaise – en lançant l’essai de Beirne avec une jolie passe – et en réalisant deux superbes conversions en seconde période depuis la ligne de touche.
« Il incarne ce dont nous parlons », a déclaré Farrell à propos de Crowley, qui a marqué 13 points.
« Son sang-froid sur la ligne était excellent. Il a pris de très bonnes décisions, mais aussi de mauvaises, et il le saura mieux que quiconque.
« La force de caractère avec ses coups de pied de but. Manquer celui-là devant puis les renverser depuis la ligne de touche montrait un caractère immense.
« C’est un bon début pour lui et pour nous en tant qu’équipe. J’espère qu’il ira mieux et que nous en bénéficierons également.
L’Irlande n’aime pas regarder trop loin.
La douleur de la Coupe du monde est enterrée. Maintenant, ils doivent s’habituer à être interrogés sur des tournois du Grand Chelem consécutifs.
Une victoire record contre vos plus grands challengers y parviendra.
Rugby des Six Nations
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