Sjoukje Dijkstra : pionnier du patinage artistique avec une puissance de saut phénoménale

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le mai 7, 2024

Sjoukje Dijkstra : pionnier du patinage artistique avec une puissance de saut phénoménale

Sjoukje Dijkstra : pionnier du patinage artistique avec une puissance de saut phénoménale

Après son premier titre mondial en 1962 à Prague, le père Dijkstra pensait que c’était suffisant. Il était temps pour Sjoukje de capitaliser sur ses qualités de patineuse artistique dans la revue sur glace. Mais non, ma fille en a décidé autrement. Elle avait déjà l’argent olympique en poche et peut-être qu’il y en avait d’autres à venir. « Il pensait que le titre mondial était suffisant, mais je ne l’ai pas fait », a déclaré jeudi Dijkstra, décédé.

Une pensée logique. Carol Heiss, quintuple championne du monde, avait empêché Dijkstra, 18 ans, de remporter la médaille d’or à Squaw Valley, mais l’Américaine avait abandonné après ce succès. Cela seul a ouvert la voie à la gloire olympique.

Dijkstra n’a pas déçu lui-même ni la nation, qui à cette époque n’a certainement pas été gâchée par les succès sportifs néerlandais au niveau mondial et s’est laissée emporter avec enthousiasme par le battage médiatique du patinage artistique. Elle a remporté l’or à Innsbruck sous les yeux de la famille royale et a ainsi écrit l’histoire : jamais auparavant le rouge, le blanc et le bleu n’avaient été accrochés au plus haut mât des Jeux d’hiver.

Salle d’Apollon

Dijkstra est née en 1942 à Akkrum, en Frise, mais a déménagé à Amstelveen avant son premier anniversaire, où son père a commencé à travailler comme médecin généraliste. Il n’est pas étonnant qu’elle ait décidé de chausser des patins lorsqu’elle était enfant : son père Lou avait participé aux Jeux olympiques de 1936 en tant que patineur sur longue piste.

L’impressionnante carrière de l’icône du patinage artistique Sjoukje Dijkstra (1942-2024)

Il était moins évident que Sjoukje ait choisi le patinage artistique, car ce sport n’existait pratiquement pas aux Pays-Bas. Elle a fait ses exercices dans l’Apollo Hall, où l’entraîneur Annie Verlee a pris soin d’elle et l’a également emmenée à La Haye lorsque le site d’Amsterdam a fermé ses portes. Papa Dijkstra faisait des allers-retours avec sa fille presque tous les jours.

À la Hofstad, elle rencontre Joan Haanappel, un peu plus âgée. Les filles n’avaient que neuf et dix ans lorsqu’elles ont pris l’avion avec Verlee dans un avion de transport – gratuitement, mais parmi les salades – jusqu’en Angleterre pour s’y entraîner sous la direction du créateur de champions Arnold Gerschwiler, le Suisse strict et distant. Un « pas mal » de sa bouche était considéré comme un grand compliment.

Puissance de saut

Il s’est avéré que les efforts n’avaient pas été vains. Sjoukje se tenait d’abord dans l’ombre de son compagnon d’entraînement et ami qui a remporté quatre titres nationaux d’affilée, mais après que les rôles aient été inversés pour la première fois aux Championnats nationaux de 1959, Dijkstra a atteint des sommets immenses et inimitables.

Presque littéralement même, car si la mince Haanappel pouvait apporter son élégance et sa grâce au combat, Dijkstra devait principalement compter sur sa puissance de saut phénoménale. De plus, elle a pu s’appuyer sur une mentalité de fer qui s’est avérée utile tant à l’entraînement que sur la glace de compétition.

« Une journée sans entraînement était une journée perdue. Je n’ai jamais pu rattraper mon retard », a-t-elle un jour déclaré dans une interview sur ses efforts pour tirer le meilleur d’elle-même. « S’entraîner, s’entraîner et ne jamais être satisfait, c’est ce que je pensais. » Verlee a loué son attitude compétitive : « Les nerfs ont joué un bon rôle à Sjoukje. Elle était mentalement forte, sans fioritures, combative.

Couronnement de gloire

Son talent et sa formation lui ont valu des succès olympiques ainsi que six titres nationaux (1959-1964), cinq titres européens (1960-1964) et trois titres mondiaux (1962-1964). Lors de ses premiers Jeux d’hiver en 1956 à Cortina d’Ampezzo, Dijkstra, alors âgée de 14 ans, a terminé douzième, mais quatre ans plus tard, elle était déjà sur le podium à Squaw Valley avec l’argent.

Le couronnement a eu lieu en 1964, lorsqu’elle a salué et remporté l’or olympique. Une plaque historique pour les Pays-Bas, car c’est le tout premier prix principal des Jeux d’hiver. Il a d’ailleurs fallu attendre la victoire du snowboarder Nicolien Sauerbreij en 2010 pour que le Wilhelmus soit à nouveau joué pour un passionné de sports d’hiver néerlandais qui n’était pas un patineur sur longue piste.

Sa performance sur l’arène olympique, notée « six » maximum, a non seulement valu à Dijkstra une renommée éternelle aux Pays-Bas – « Sjoukje » est devenu un nom connu – mais elle a également été nommée Chevalier de l’Ordre d’Orange-Nassau. Elle a reçu les décorations un jour avant les funérailles de son père décédé dans un accident. « J’ai pensé que c’était vraiment dommage qu’il n’ait pas vécu cela. Parce qu’il a toujours espéré que j’obtiendrais ça.

Vacances sur glace

Sa mort l’a également fait réfléchir à son avenir. « J’aurais aimé concourir. Mais bon, on ne peut pas manger de médailles. Et puis M. Gerschwiler m’a aidé à décrocher un bon contrat pour un spectacle sur glace. C’est devenu Holiday on Ice, auquel le champion a été associé jusqu’en 1972.

Dijkstra, qui a rencontré son mari Karl Kossmayer, un habilleur issu du cirque, lors de cette revue sur glace, a été élue sportive de l’année à six reprises (1959-1964). En 2005, elle a reçu le Trophée Fanny Blankers-Koen, une récompense à laquelle seuls les plus grands athlètes de notre pays sont éligibles.

Sjoukje Dijkstra