Verdict de la Cour européenne : l’aide à KLM dans le contexte de la crise du coronavirus est jugée illégale

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le février 8, 2024

Verdict de la Cour européenne : l’aide à KLM dans le contexte de la crise du coronavirus est jugée illégale

Rejet de l’aide d’État en faveur de KLM par la Cour européenne

Dans un arrêt décisif, la Cour européenne de justice a annulé l’approbation d’une aide d’État en faveur de KLM par le cabinet néerlandais pendant la pandémie de COVID-19. La Commission européenne a été critiquée pour avoir autorisé à tort ce programme d’aide. L’action en justice a été initiée par Ryanair, qui affirmait que l’aide d’État entretenait un environnement de concurrence déloyale. Ce n’est pas l’histoire principale, car c’est la deuxième fois que l’approbation de la Commission européenne est répudiée par la Cour. Une situation similaire s’est produite il y a quelques années, lorsque la Commission européenne a reconnu son acceptation du plan de soutien du gouvernement.

Manque d’examen approfondi

Au début de la crise du COVID-19 en 2020, KLM se dirigeait vers une crise financière en raison du manque de vols. Pour apporter cette aide, le gouvernement a accordé 3,4 milliards d’euros d’aide d’État sous forme de prêts et de garanties à la major de l’aviation. Suite à l’octroi de ce soutien, la Commission européenne a accordé son approbation. Cependant, cette approbation a été rapidement annulée par la Cour européenne en 2021, invoquant une justification inappropriée de la sanction. La Commission a modifié sa décision conformément aux instructions de la Cour, autorisant à nouveau l’aide. Cependant, la récente décision a une fois de plus annulé cette approbation. La justice a exprimé son incertitude quant à savoir si KLM était le seul bénéficiaire de l’aide en raison de son association étroite avec Air France.

Dans l’oeil du cyclone

Un porte-parole de la Cour européenne a évoqué cette affaire comme une saga en cours et a souligné que la Commission européenne peut encore faire appel de cette décision ou réanalyser le soutien. KLM réfléchit également aux prochaines étapes, en procédant à un examen détaillé de la décision. En revanche, KLM n’a rien à rembourser à ce stade en raison de la déclaration de ce tribunal. La compagnie aérienne a utilisé la garantie du gouvernement, mais le prêt correspondant a déjà été remboursé.

Des précédents d’aides d’État illégales

KLM n’est pas la seule compagnie aérienne à être confrontée de plein fouet à la désapprobation de la Cour européenne concernant la légalité des aides d’État. Il n’y a pas si longtemps, la Cour européenne a considéré comme illégal le soutien du gouvernement français à Air France, d’un montant de 11 milliards d’euros. Lufthansa s’est également retrouvée dans une situation similaire lorsque la Cour européenne a jugé illégale une disposition d’aide dans son cas. Ryanair a notamment déposé des plaintes dans les trois cas.

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