Après ses années de gloire, la Belgique est toujours la « favorite de l’ombre » avec une nouvelle équipe

Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le juin 18, 2024

Après ses années de gloire, la Belgique est toujours la « favorite de l’ombre » avec une nouvelle équipe

Après ses années de gloire, la Belgique est toujours la « favorite de l’ombre » avec une nouvelle équipe

Ils traînent depuis plus de six heures autour de la table de ping-pong dans le hall d’un hôtel du centre-ville, lors de leur dimanche de congé. Quatre étudiants de Francfort. Leur patience est mise à rude épreuve.

Leur endurance aussi, c’est pourquoi les raquettes de tennis de table restent immobiles sur la table depuis un moment. Mais ils n’abandonnent pas. Ils attendent toujours, car s’ils sont bien informés, l’équipe belge passera la nuit ici.

« C’est l’occasion de prendre une photo avec Kevin De Bruyne », confie l’un d’eux. « Tu n’obtiendras pas ça pour le reste de ta vie. » Un de ses amis a en ligne de mire un autographe de Romelu Lukaku.

Cela en dit long sur la réputation internationale des Belges. Ils ne font plus partie des favoris, mais ce qui reste de la « génération dorée » fait toujours appel à l’imagination.

« Logique, car De Bruyne reste l’un des meilleurs joueurs du Championnat d’Europe », estime l’ancien international Gert Verheyen, qui a disputé trois tours finals avec la Belgique. « Mais à part ça, beaucoup de choses ont changé. »

« Moins de qualité, plus d’ambiance »

Après la Coupe du monde 2022, lorsque la Belgique a été éliminée dès le premier tour, Eden Hazard et Toby Alderweireld ont pris leur retraite en tant qu’internationaux. Dries Mertens n’a plus été appelé depuis et Thibaut Courtois n’est plus présent en raison d’un désaccord avec l’entraîneur national Domenico Tedesco – ou parce qu’il ne pouvait pas être en pleine forme, selon le gardien lui-même.

Verheijen : « Il y a peut-être moins de qualité dans la sélection, mais j’ai entendu dire que l’ambiance dans l’équipe s’est énormément améliorée par rapport à cette Coupe du Monde. Vous pourrez peut-être accomplir davantage avec cela.

Le joueur vedette De Bruyne déclare en effet, la veille du premier match de Championnat d’Europe de la Belgique contre la Slovaquie, que l’énergie dans l’équipe se sent bien. Mais il évite la comparaison avec la désastreuse Coupe du monde.

« Le Qatar, c’est fini. Il n’y a rien qui puisse être fait pour changer cela. Ce fut une déception. Mais ce qui s’est passé est arrivé. C’est un nouveau tournoi, avec un nouvel entraîneur et une moitié d’équipe nouvelle.

« Nous sommes les favoris de l’ombre »

Et donc une nouvelle manche avec de nouvelles opportunités pour les Belges, qui occupent toujours la troisième place du classement mondial. Bien que De Bruyne prenne ce fait avec précaution.

« Je ne pense pas qu’avec cette sélection on soit vraiment numéro trois mondial. Il y a quelques vrais favoris à ce Championnat d’Europe, avec quelques favoris fantômes derrière eux. Je pense que nous appartenons à ce groupe de favoris de l’ombre.

Selon Verheyen, les propos de De Bruyne correspondent aux attentes de son propre pays. « On ne s’attend plus à ce que la Belgique atteigne la finale, mais nous ne sommes pas soudainement devenus modestes au point de penser que cela sera difficile dans le groupe avec la Slovaquie, la Roumanie et l’Ukraine. »

Et après ça? « Cela dépend de nos meilleurs joueurs », a déclaré Verheyen, qui, outre De Bruyne, fait référence à l’attaquant Romelu Lukaku et à l’ailier de 22 ans Jérémy Doku de Manchester City.

«C’est vraiment un artiste. Il est rapide, peut facilement jouer un homme et en termes de buts marqués et de préparation, il a fait beaucoup de progrès sous Pep Guardiola.

Doku a récemment montré sa meilleure forme lors d’un match d’entraînement contre le Luxembourg. Mais contre la Slovaquie, ce que vaut une bonne préparation deviendra clair. Et que reste-t-il de la bonne ambiance après un éventuel revers.

En ce qui concerne ces derniers, ils peuvent prendre exemple sur le quatuor présent dans le hall de l’hôtel. Il s’est avéré qu’ils avaient attendu toutes ces heures dans le mauvais hôtel. Et pourtant ils continuèrent joyeusement. Une autre chance demain.

Equipe belge