Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le octobre 2, 2024
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De Jordan à Obama : la mort du basketteur Dikembe Mutombo fait grand bruit
De Jordan à Obama : la mort d’un basketteur Dikembe Mutombo fait beaucoup de bruit
Presque tous les grands noms du basket américain ont réagi au décès de Dikembe Mutombo, l’un des meilleurs joueurs défensifs de tous les temps, Hall of Famer et l’un des premiers joueurs africains de la NBA.
Mutombo est décédé hier d’une tumeur au cerveau. Il avait 58 ans.
« Je suis profondément attristé par la mort de Dikembe », a déclaré Michael Jordan. « Il a été un roc sur le terrain et a changé de façon permanente la façon dont on joue au basket-ball. »
Remuer les doigts
Mutombo est né au Congo et part étudier aux États-Unis à l’âge de 21 ans. Il entre en NBA en 1991 grâce à son équipe universitaire. Il y sera actif pendant dix-huit ans, à Denver, Atlanta, Houston, Philadelphie, New York et New Jersey.
Avec ses 2,18 mètres, Mutombo était un défenseur quasiment impossible à dépasser. Il est devenu célèbre pour ses blocages et a fait de l’arrêt des dribbles un art. Après ses plus beaux blocages, Mutombo agitait son index vers ses adversaires, ce mouvement de doigt devint sa marque de fabrique.
LeBron James a découvert les prouesses défensives de Mutombo lors de l’une de ses premières saisons NBA. « Je lui ai cogné le coude et tous ceux qui ont déjà été en contact avec le coude de Dikembe savent que ce n’est pas amusant. J’ai subi des fractures au visage, j’ai dû aller à l’hôpital et j’ai dû porter un masque pendant un certain temps. C’était mon introduction à Dikembe.
Mutombo a été sélectionné dans l’équipe NBA All Star huit fois au cours de sa carrière, a été nommé joueur défensif de l’année quatre fois et meilleur rebondeur de l’année à deux reprises. En reconnaissance de sa performance, son maillot numéro 55 n’a plus été utilisé après son départ à Denver et à Atlanta.
Fondation
Il ressort clairement des réactions après sa mort que Mutombo a eu un grand impact en dehors du terrain de basket. Avec sa propre fondation, Mutombo a travaillé, entre autres, pour de meilleurs soins de santé et éducation au Congo.
L’ancien président Barack Obama a également souligné le travail de Mutombo. « Il a inspiré toute une génération de jeunes à travers l’Afrique. Son travail en tant que premier ambassadeur mondial de la NBA a changé la façon dont les athlètes perçoivent leur impact potentiel en dehors du sport.
Le Camerounais d’origine Joel Embiid, l’une des grandes stars NBA du moment, fait l’éloge de Mutombo. « C’est un triste jour pour nous, Africains, et en réalité pour le monde entier. Il a accompli beaucoup de choses sur le terrain, mais il a été encore plus performant en dehors. Il était un modèle pour moi. »
La légende de la NBA « Magic » Johnson a également réfléchi à la mort de Mutombo. « Je suis dévasté par le décès de mon cher ami. »
Dikembe Mutombo
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